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의학칼럼-불임증, 임신 | 2006/05/24 (수) 17:33 공감 (0) 스크랩 (0) 수정 삭제



며칠전 일이다.
저녁 늦에 잠을 청하고 있는데 갑자기 진동으로 해 둔 핸드폰이 부르르 떨어대서 깜짝 놀라 전화를 받았다.
누군가 했더니 고등학교 동창이다.
오랫동안 연락이 없었는 데 어떻게 알고 전화를 했는지 궁금 반, 그리고 그 늦은 시간에 전화를 해 대는 무례함에 성질도 나고 해서 물었다.
" 이 늦은 시간에 왠일이냐? 연락도 없이 살더니..."
"응, 무정자증이면 정자가 어디서 부터 없는 거냐?"
"뭐라구? "
"무정자증이면 아예 없는거냐, 아니면 나온 다음에 보니까 없는거냐?"
"......"
12시가 넘어 의학 상식을 술 취한 친구에게 설명해주고 전화를 끊었다.

다음 날 친구는 사과의 전화를 했다.
요지는 미안하다는 것과 자기네가 아이가 없는데 남동생도 결혼 3년 째 아기가 없다는 것. 그로인해 어머니 쓰러지시기 일보직전이라는 것이었다. 또한 아내와 동생댁은 불임병원에 다니고 있는데 별 이상이 없다는 것이다.
그럼 범인은 남자들이 아닐까 의심받고 있어 괴롭고, 힘들고, 짜증나서 술 마시다가 어머니가 어디서 팜플렛 한장을 구해다 준 생각이 나서 펼쳐봤더니 그 안에 내 얼굴과 약력이 실려 있었고, 그래서 무작정 전화를 했다는 것이다.

내성적인던 친구가-결혼은 늦게 했지만-10년째 아이가 없다는 것을 나는 사실 그 날 알았다.
참으로 미안하고, 안쓰러운 맘이 앞섰지만, 친구는 나에게 오지는 않을 것 같다.

자존심과 아기!

둘 중 하나를 선택하라면, 그리고 굳이 자존심을 버린다해도 다른 병원도 있으니 말이다.

남자들 중 결코 검사를 하지 않겠다고 버티는 이들이 있다.

그 중 극히, 정말 아주 극히 드문 경우이지만 총각때 임신을 시킨 경험이 있는 경우도 있을 수 있을 것이다.

하지만 그 때는 그 때고 지금은 지금이다.

남자들 역시 갑자기-또는 부지불식간에 -정자의 생성이 되지 않거나 그 숫자가 줄어들 수 있다.

일시적인 것이 아니라 꾸준히 악화되는 경우들도 있다.

그런 이야기를 이제부터 해보려 한다.

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남성 측 원인을 살펴볼까요?
대부분 불임의 책임이 여성에게 있다고 생각하지만 실제로는 남성 측 원인도 30%나 됩니다.
게다가 환경오염, 영양 섭취나 생활양식의 변화, 다양한 직업 등에 의해 남성불임은 지속적으로 증가하는 추세입니다.
남성불임은 원인에 따라 몇 가지로 분류를 해볼 수 있는데, 최근 남성불임증의 치료분야에는 획기적인 기법들이 많이 개발되어 정액에 질적, 양적으로 심각한 문제가 있더라도 고환조직에서 정자를 추출하여 배양한 후 인위적으로 수정시켜 임신을 유도할 수 있으므로 원인을 규명하는 것과 더불어 임신을 원하는 시기의 고환 상태를 정확히 판단하는 것이 중요하게 여겨지고 있습니다.


남성 불임증의 원인을 간략하게 살펴보면 다음과 같습니다.
1. 정자와 정액의 생성장애
2. 정액 운반 장애
3. 사정 장애(발기 장애나 역행성 사정 등의 문제)
4. 정액 질의 문제(정자의 수나 운동성, 모양 등의 문제)


표) 정액의 정상소견
그림) 정상 정자 모양과 비정상 정자 비교
원인을 살펴보시면 아시겠지만 정액이 만들어진 후 정상적인 성관계를 통해 여성의
체내에 사정되기까지의 과정에는 육체적인 면과 정서적인 면의 조화가 이루어져야
하기 때문에 여러 과, 특히 비뇨기과, 정신과, 산부인과 의사의 협력이 필요합니다.
정자의 생성을 방해는 원인들은 선천적인 경우부터 내분비적인 이상이나 고환염
등의 질병을 앓은 경우 또는 정계정맥류 등의 문제가 동반되어 있는 경우입니다.
정액운반 장애는 정액이 이동하는 통로 중 어느 한 곳이 막혀 있어 정액이 이동하지
못하는 경우를 말하는데 이 역시 선천적인 기형이나 후천적인 질병이나 염증,
외상에 의합니다.
사정장애는 발기부전증 등 사정에 장애를 주는 여러 가지 심리적, 육체적 원인에
의해 발생합니다. 치료역시 다양한 협업을 통한 접근이 필요하며 , 정신과적인
접근도 고려해야 합니다.
그밖에 드물지만 남성불임을 초래하는 원인 중에는 염색체이상에 의한 경우가
있습니다. 염색체이상중에서 성염색체이상은 상염색체이상에 비하여 심한
고환장애를 일으킬 수 있다는 것이 밝혀졌으며, 현재까지는 이러한 염색체이상으로
인한 무정자증환자는 절대불임이라고 생각할 수밖에 없는 실정입니다.
물론 치료적 측면에서 보조생식술의 발달로 인해 아주 심한 희소정자증과
같은 중증의 남성불임에서도 임신이 가능하게 되었습니다. 그러나 이 경우에도
보조생식술을 통해 유전적 이상이 다음 세대로 전달될 수 있으므로 임신을 시도하기
전에 불임의 유전학적 이상 유무를 철저히 평가받아야 하며, 예견될 수 있는 유전학적
이상에 대하여 의사와 적절한 상담을 하셔야 합니다.
최근 한 불임연구소의 연구에 따르면 비폐쇄성 남성불임환자의 15.2%에서 염색체
이상이 발견 되었다고 합니다. 그러므로 세포유전학적 검사는 남성불임 환자에서
염색체이상을 진단하고 나아가 산전유전학적 검사의 실시여부를 결정하는 선별검사로서
큰 의의가 있으며, 필요하다면 염색체 검사를 조기에 받아서 다른 복잡하고 다양한
검사에 들어가는 시간과 경제적 손실을 줄이는 것도 좋은 선택의 하나라고 생각합니다.
결국 남성불임은 그 원인이 정자형성 장애, 정자수송장애, 정자성분 이상, 사정장애,
특발성 원인 등 원인에 따라 치료 방법이 다양하므로 원인을 규명하는 것이 중요하며
스트레스, 흡연, 환경공해, 여러 면역학적인 요인, 유전적 요인 등의 원인도 항상
고려해야 합니다. 그리고 원인 제거가 쉽지 않고 시간이 부족하다고 판단되면
적극적인 미세조작술을 통하여 임신을 유도하는 것이 바람직합니다.


**(정계정맥류란? 정계정맥류는 고환에서 나가는 정맥에 장애나 역류가 일어나
정맥혈관이 엉키고 부풀어 오르는 질환입니다. 역류되고 정체된 정맥의 혈류는
고환의 온도를 상승시켜서 정자의 생산에 지장을 주고 정자의 운동성에도 문제를
일으키게 됩니다. 또한 정맥내의 혈류는 산소가 동맥에 비해 현저히 부족하므로
고환주위조직에 제대로 산소가 공급되지 못해 정자생산에 장애를 초래합니다.
그 외에도 콩팥과 부신에서 발생하는 독성물질이 역류된 정맥 혈류 내에 실려와
고환의 기능에 문제를 일으킨다고 하는 주장하는 학자들도 있습니다. )