항상 일에 최선을 다하는 당찬 여자로 기억되는 L씨는 어려서부터 미용사의 길을 걸어와 이제는 제법 솜씨 좋고 일 잘하는 미용사로 업계에 알려져 있습니다. 29살이지만 경력이 10년이 넘는 베테랑 미용사로서 제법 경제적으로 여유까지 생겼고, 남편 역시 같은 미용사로 일하면서 만나 결혼을 하였습니다.
부부는 결혼한지 5년차로 3년동안 임신을 시도하였지만, 아이가 생기지 않았고 병원에 내원한 것은 이번이 처음이었습니다. 그래서 왜 그동안 다른 병원에서 치료할 생각을 하지 않았느냐고 물었더니 두 분이 너무 바빠서 동시에 병원갈 생각을 하지 못했다고 하시더군요.
과거력을 들어본 결과 완전한 불임증은 아니었고, 임신초기 유산을 두 번 정도 경험하신 적이 있었습니다. 불임증의 검사상 L씨는 난소가 정상인보다 위축되어 있었고, 배란이 잘 일어나지 않아 난포자극호르몬 수치도 마치 폐경기가 다가온 여성처럼 올라가 있었습니다. 남편분도 정자의 숫자, 운동성, 정상정자 비율등 많은 부분에서 문제가 있었습니다.
L씨의 형제, 자매들은 다들 임신에 문제가 없었고, 부모님도 6남매를 둔 점으로 보아 가족적인 문제를 의심하기보다는 직업적인 노출로 인해 난소에 부정적인 영향이 왔다고 추정되었습니다.
이 분들에게는 정액소견에도 문제가 심각했기 때문에 처음부터 체외수정시술을 건유했고, 세 번의 시도 끝에 성공적으로 임신을 하시게 되었습니다. 물론 정자는 미세조작술을 통하여 현미경하에서 건강한 정자를 난자에 직접 집어넣어주는 시술법을 이용하였습니다.
최근 몇 십 년 동안 인간의 생식 능력은 감소하고 있는 것으로 보고 되고 있습니다. 특히 남성의 경우 50년 전에 비하여 정액 검사 상 그 전체 정자의 수나 운동성 정자의수, 정상 형태의 정자의 비율 등이 점차 감소하여 1938년에 1% 정도였던 불임남성이 현재 15배 증가한 8~12%까지 급증하고 있습니다. 이는 아마도 해로운 환경 요인, 스트레스, 그리고 오염 물질, 약물 등에 의한 것으로 추측됩니다. 예를 들면 항암제에 노출된 경우 여성에서는 난자의 소실, 조기폐경, 불임증 등이 초래될 수 있으며, 남성에서도 고환위축, 불임증 등이 초래될 수 있습니다. 또한 중추신경계에 작용하는 약제, 즉 많은 수의 혈압강하제들은 남성에서 성기능장애 및 이로 인한 불임증을 유발할 수 있습니다.
생활 주변에서 여러 가지 독성물질에 쉬게 노출되는 대표적인 직업은 미용사입니다. 미용사는 우리나라에서 상당히 인기 있고 흔한 여성 직업 중 하나입니다. 일의 특성상 염색약과 여러 종류의 용매(모발 정리용 스프레이, 안면 화장품, 손톱치장용 매니큐어 등)를 다루는 과정에서 피부나 호흡을 통해 이런 독소가 체내로 지속적으로 흡수되게 됩니다. 체내로 흡수된 독소는 염색체에 이상을 일으켜서 임신된 태아가 반복적으로 유산될 위험성이 커집니다.
우리나라에 공식적인 통계는 없지만 미국의 연구결과에 따르면 주당 40시간 이상 서서 일하는 미용사의 경우 자연 유산될 위험성은 정상인의 두 배 정도 된다고 합니다.
그러나 미용업이 서비스업이기 때문에 손으로 하는 작업은 일회용 장갑을 착용하면 안전하지만 마스크까지 쓰고 일을 하기엔 어려움이 있을 것입니다. 그러므로 깨끗하고 청결한 위생상태를 유지하면서, 환기장치를 충분히 확보하신 후 일을 하는 것이 바람직할 것으로 생각됩니다